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¿Por qué software libre?

Si aún no sabe lo que es el software libre, eso significa que usted está perdiendo dinero. Averigüe qué es el software libre, cómo funciona, y lo que es más importante, cómo puede ayudarle a reducir gastos en la factura de sus equipos o en el desarrollo de sus aplicaciones a medida.

¿Qué es el software libre?

Según la definición OSI para que una aplicación pueda ser considerada como software libre (open source) debe ser distribuida bajo una licencia que garantice el derecho a leer, redistribuir, modificar, y usar el software con total libertad. De esta forma, el software libre o de código abierto promueve la fiabilidad y calidad del código alentando la revisión minuciosa independiente y la rápida evolución del código fuente.

El concepto de software libre o código abierto promueve los beneficios del desarrollo colaborativo asegurándose de que los potenciales usuarios finales pueden obtener y usar una determinada aplicación, y que esa aplicación puede ser mejorada y expandida para satisfacer las necesidades de esos usuarios.

¿Cómo me puedo beneficiar?

Utilización de aplicaciones publicadas como software libre

Muchas de las aplicaciones que usted utiliza cuentan con su equivalente en el mundo del software libre. Piense por un momento las aplicaciones que utiliza en su empresa, tanto en puestos de trabajo como en servidores. Calcule el coste de las licencias y multiplíquelo por el número de equipos en los que las utiliza. Y ahora piense en qué quiere gastar ese dinero, porque puede ahorrárselo con el simple hecho de utilizar aplicaciones libres. Y no sólo eso, hay muchas más ventajas asociadas a la utilización de software libre:

• Eliminación total de los costes en licencias de software, tanto de adquisición como de actualización.
• Actualización de sus sistemas de forma continua. Se acabaron los parones y los reformateos para instalar nuevas versiones de sus aplicaciones.
• Asistencia prácticamente inmediata gracias a las posibilidades de la administración remota de sus sistemas.
• Mucha mayor seguridad en sus sistemas gracias a la detección y publicación temprana de soluciones a posibles vulnerabilidades.
• Inmunidad prácticamente total a los virus.
• Control automático de spam (correo electrónico no deseado).
• Mayor productividad y mejores resultados al trabajar con aplicaciones de alta calidad y fiabilidad.

Desarrollo de aplicaciones a medida

Hasta ahora optimizar las tres variables asociadas a la realización de un proyecto (tiempo empleado, calidad del proyecto, coste económico) era tarea prácticamente imposible, pudiendo en el mejor de los casos optimizar dos de ellas. Nosotros le permitimos optimizar las tres mediante la utilización del software libre:

• El tiempo de realización de un proyecto puede ser reducido de forma drástica utilizando componentes o incluso aplicaciones libres existentes, en lugar de partir de cero.
• La calidad del proyecto puede verse incrementada en gran medida si basamos nuestro trabajo en componentes de reconocida fiabilidad y calidad.
• El coste económico del proyecto se reduce al emplearse menos tiempo y menos personal en realizarlo y al poder desplegar nuestra aplicación sobre servidores gratuitos.

¿Cómo puede funcionar algo así?

La primera impresión que se obtiene al oir hablar de software libre es la de que alguien está publicando su trabajo de forma totalmente gratuita, y de que al ser gratuito no tendrá la suficiente calidad como para considerarse una aplicación funcional. Sin embargo esta impresión es totalmente errónea por dos razones:

• La publicación de una aplicación como software libre da lugar a una serie de beneficios que difícilmente se podrían obtener de otra forma:
  • La aplicación, al ser distribuida de forma gratuita, alcanza a un público mucho mayor que en el caso de aplicaciones cerradas de pago. Este público actúa como una enorme fuente de información acerca de los fallos existentes y de las funcionalidades que se echan de menos en la aplicación. Esto, a su vez, incide de forma positiva en la fiabilidad y calidad de la aplicación.
  • Parte de esos usuarios pueden decidir contribuir, eliminando fallos o añadiendo funcionalidades que les son necesarias, donando el nuevo código al proyecto. En este caso, además de seguir potenciando la fiabilidad y calidad de la aplicación, el proyecto de software libre obtiene nuevos colaboradores que hacen que el código evolucione y mejore.
• Trabajar con software libre no implica no poder ganar dinero con él. El secreto consiste en cambiar el modelo de negocio para obtener dinero de servicios relacionados con el producto, en lugar de obtenerlo del producto directamente. Algunos ejemplos:
  • Sun patrocina, entre otros, un proyecto en código abierto: OpenOffice. A partir de este proyecto Sun elabora un producto de pago denominado StarOffice, con funcionalidades y soporte que no se pueden encontrar en la versión gratuita y con la seguridad de que el código sobre el que se basa es de una alta fiabilidad y calidad.
  • RedHat, como otros distribuidores de Linux, vende un producto que a priori debería ser gratuito. Su valor añadido consiste en que se encargan de recopilar y empaquetar una gran cantidad de software libre totalemente gratuito que integran en un sólo producto. A eso añaden documentación impresa y productos elaborados directamente por ellos.
  • JBoss es un servidor de aplicaciones Java EE (Java Platform, Enterprise Edition) publicado como software libre totalmente gratuito. Los desarrolladores de este servidor formaron una compañia denominada JBoss Group que se encargaba de proporcionar servicios de consultoría y formación alrededor de un producto de reconocida calidad y fiabilidad. Esta compañía pasó posteriormente a convertirse en una división de RedHat.

Como último apunte, ¿sabe que practicamente todo el software que hace que Internet funcione es libre y gratuito? Es decir, usted puede ver esta página o contactar con nosotros a través de correo electrónico gracias a software libre.